imageLo utilizziamo tutti i giorni, anche inconsapevolmente quando abbiamo tra le mani il nostro telefono cellulare: ma chi sa dire cosa sia esattamente Internet? Per alcuni di noi, Internet è il posto ideale per rimanere in contatto con gli amici, ricevere notizie, fare acquisti e giocare. Per altri, Internet può coincidere con i loro fornitori di banda larga a livello locale o con i cavi sotterranei e i cavi in fibra ottica che trasportano i dati tra le città attraversando gli oceani. Chi ha ragione? Per rispondere a questa domanda, dobbiamo tornare indietro nel tempo fino al 1974. In quell’anno, alcuni brillanti ricercatori informatici inventarono l’Internet Protocol Suite o TCP/IP, per brevità. Il TCP/IP stabiliva un insieme di regole che consentivano ai computer di “parlare” tra di loro e di scambiarsi informazioni. Il TCP/IP è un po’ come la comunicazione umana: quando parliamo tra di noi, le regole grammaticali conferiscono struttura al linguaggio e ci permettono di comprenderci l’un l’altro e di scambiare idee. Analogamente, il TCP/IP offre le regole di comunicazione necessarie a garantire che dei dispositivi interconnessi si comprendano a vicenda in modo da poter inviare e ricevere informazioni. Internet nacque quando quel gruppo di dispositivi interconnessi passò da una a molte stanze e poi a molti edifici, per poi estendersi a molte città e a molti Paesi. I primi inventori di Internet scoprirono che le informazioni e i dati potevano essere trasmessi in modo più efficiente se suddivisi in blocchi più piccoli, inviati separatamente e quindi riassemblati. Tali blocchi sono detti pacchetti. Di conseguenza, quando invii un’email su Internet, il tuo messaggio completo viene suddiviso in pacchetti che vengono inviati al destinatario e poi riassemblati. Lo stesso accade quando guardi un video su un sito web come YouTube: i file video vengono suddivisi in pacchetti di dati che possono essere inviati da più server di YouTube in tutto il mondo e riassemblati per formare il video che guardi attraverso il tuo browser. Internet è un sistema affascinante e tecnicamente molto complesso, eppure oggi per la maggior parte di noi è un mondo a portata di utente dove non dobbiamo nemmeno preoccuparci delle equazioni e dei cavi coinvolti. Internet è anche la spina dorsale che permette l’esistenza del World Wide Web che tutti conosciamo e amiamo: con una connessione possiamo accedere a un universo aperto e sempre crescente di pagine web e applicazioni interconnesse.