01Un viaggio nello spazio? Non sarà più un lusso solo per pochi. I voli che porteranno dei “normali turisti” oltre l’atmosfera terrestre sono organizzati dalla Virgin Galactic, la più grande delle compagnie di turismo spaziale, creata dal magnate Richard Branson, proprietario dell’etichetta musicale Virgin. Il progetto dell’azienda è di offrire 500 posti all’anno al costo di 200.000 dollari l’uno (circa 150.000 euro) per raggiungere quote superiori ai 100 km d’altezza e per offrire sei minuti di assenza di peso. Si volerà in condizioni di microgravità e per partecipare alla spedizione, che durerà due ore e mezza, si dovrà prima seguire un addestramento di tre giorni per vedere se si è in grado di sopportare a livello fisico e mentale quest’esperienza. Altro requisito fondamentale è avere un buono stomaco, visto che il viaggio sarà piuttosto “movimentato”. La prospettiva di un viaggio attorno alla terra sembra quindi sempre più vicina: nel febbraio di quest’anno, il fondatore della Virgin Records ha aperto la cerimonia di lancio di SpaceShipTwo Unity (l’ultima navetta creata dopo l’incidente della SpaceShipTwo, nel quale perse la vita il pilota) ha avuto luogo al Mojave Air and Space Port e ha visto la partecipazione dei futuri astronauti di Virgin Galactic e dei partner. Progettata per trasportare sei passeggeri e due piloti per brevi soggiorni nello spazio, durante i voli operativi, la navicella sarà portata a un’altitudine di circa 15.000 metri da un aereo chiamato WhiteKnightTwo. A quel punto, il motore a razzo a bordo della SpaceShipTwo si accenderà, portando il veicolo e in suoi passeggeri fino a 100 km sopra la superficie della Terra. Da lì, i fortunati che potranno permettersi il costo del biglietto potranno ammirare il globo, riuscendo a percepire anche la curvatura della Terra contro il nero dello spazio e potranno sperimentare l’esperienza di un paio di minuti di assenza di gravità.